Laatste kans voor jarig Lyon om slingers op te hangen

Olympique Lyonnais’ 70-jarigbestaansfeest op 26 mei viel in het water door de corona-maatregelen, maar op 27 augustus krijgt La Reine een herkansing, wanneer het 70 jaar geleden is dat de club haar eerste officiële wedstrijd speelde. De wereld kàn er tegen die tijd heel anders uitzien voor Lyon. Dan moet de club wel weten te stunten in de geherstructureerde Champions League. 

DOMINANTE TOPCLUB

Al 25 jaar is de ploeg van Memphis Depay en Kenny Tete niet meer weg te denken uit de Franse en Europese top. Toch was dat de eerste helft van haar bestaan verre van het geval. Daar kwam verandering in, toen de succesvol zakenman Jean-Michel Aulas l’OL aan het eind van de jaren ’80 overnam. Aulas maakte van een zieltogende club – op dat moment bivakkerend in de Ligue 2 – een geoliede machine en kort na de eeuwwisseling greep men de absolute macht in Frankrijk.

Met de huidig technisch directeur Juninho als een van de boegbeelden regen Les Gones tussen 2002 en ’08 de kampioenschappen aaneen en kroonde de Leeuwen zich zevenmaal op rij tot kampioen van Frankrijk. Ook Europees lieten ze zich meermaals gelden. De club had een abonnement op de knockoutfase van de Champions League. Vaak bleek echter de kwartfinale het eindstation. Slechts eenmaal raakten ze één ronde verder, waarna destijds het Bayern München van Arjen Robben in de halve finale een maatje te groot bleek. 

BEST-OF-THE-REST

Na jaren van voorspoed kwam er dan toch klad in de prestaties van OL. Met het wegvallen van Lyons heerschappij ontstond er een machtsvacuum in de Ligue 1, waar enige tijd iedereen kampioen leek te kunnen worden. Die trend werd doorbroken, toen plots de oliemiljarden in Parijs tegen de muren klotsten. Inmiddels moeten de andere Franse clubs strijden om de titel van best-of-the-rest, zoals in de beste jaren van Lyon ook het geval was geweest.

Dit jaar leek OL vooraf andermaal een van die clubs die zou strijden om die felbegeerde tweede plek, maar het liep helemaal anders. Op het moment dat de pandemie de competitie stillegde, bezette de ploeg een teleurstellende 7e plek. Tot woede van de club uit Lyon besloot de Franse bond uiteindelijk die tussenstand te bevriezen. Daarmee leek OL voor het eerst in lange tijd definitief naast Europees voetbal te grijpen.

STROHALM

Toen de maatregelen versoepeld konden worden, werd besloten dat de bekerfinales (het Frans voetbal kent er twee: de Coupe de la Ligue en de Coupe de France) alsnog gespeeld zouden worden. Als finalist in de Coupe de la Ligue had Lyon dus plots een strohalm gekregen om Europees voetbal af te dwingen, maar na 120 gelijkopgaande minuten moest men na 12 strafschoppen tenslotte toch het hoofd buigen voor de kampioen uit Parijs, PSG. Die club wist een week eerder ook al de finale van de Coupe de France te winnen. In die finale rekenden ze binnen 90 minuten af met Lyons Rhône-rivaal Saint-Etienne.

FITTE MEMPHIS

Inmiddels kunnen Les Gones weer beschikken over de diensten van Oranje-aanvaller Memphis. Hij werd danig gemist, sinds hij op 15 december tegen Stade Rennais zijn kruisband afscheurde. Dat duel is er sowieso eentje dat men in Lyon graag zal willen vergeten, want diezelfde avond liep ook middenvelder Jeff Reine-Adelaide een identieke blessure op. De heropgeleefde oud-Gunner is eveneens weer fit, maar moest in Parijs genoegen nemen met een plaats op de bank. Onze landgenoot Kenny Tete zag het duel zelfs vanaf de tribune. 

JUVENTUS

Nu heeft OL nog een miniscule kans op Europees voetbal in 2020-’21: namelijk het winnen van de Champions League. Daarin verdedigt Lyon om te beginnen in Turijn op 7 augustus een 1-0 voorsprong uit de heenwedstrijd tegen Juventus. Die ploeg pakte onlangs voor de negende maal op rij de Scudetto. Waar Juve binnen een betrekkelijk kort tijdsbestek het resterende programma van de Serie A moest afdraaien, kon men in Lyon rustig toewerken naar het toetje van dit door Corona geteisterde seizoen.

Dat betekent overigens wel dat de ploeg over weinig wedstrijdritme beschikt. De laatste weken werd een oefenprogramma afgewerkt tegen de twee Schotse topploegen uit Glasgow, Rangers en Celtic, en ook werd er een uitstapje gemaakt naar België, waar AA Gent en Royal Antwerp de tegenstanders waren. Toch is het maar de vraag hoe scherp de ploeg in Turijn – en mogelijkerwijs vervolgens in Lissabon – aan de aftrap zal verschijnen, met zo weinig competitieve speelminuten in de benen. 

KOMEN EN GAAN VAN TALENTEN

Er zijn daarnaast ook de nodige spelers gedurende de Corona-stop vertrokken. Lucas Tousart kwam het afgelopen halfjaar nog op huurbasis uit voor Lyon, maar maakte onlangs de definitieve overstap naar het ambitieuze Hertha BSC. Zoals altijd vertrokken er ook weer de nodige talenten. Beloftevolle spits Amine Gouiri (OGC Nice) en vleugelspeler Martin Terrier (Stade Rennais) trokken de deur van het Groupama Stadion achter zich dicht in de hoop op meer speeltijd en ook de jeugdige verdedigers Oumar Solet (RB Salzburg) en Pierre Kalulu (AC Milan) vlogen uit.

Er was gelukkig ook goed nieuws. Het grote talent Rayan Cherki verlengde zijn contract tot 2023. Met de terugkeer van zowel Reine-Adelaide als Memphis is het maar de vraag of het 16-jarige wonderkind op korte termijn veelvuldig in actie zal komen. De club beschikt met Moussa Dembélé en Houssem Aouar immers over nog twee aanvallende zekerheden. Mocht één van deze jongens of Memphis deze zomer echter vertrekken, dan lijkt de tiener klaar om die leemte te vullen.

EREDIVISIEVERLEDEN

De Nederlanders Tete en Memphis zijn niet de enige spelers met een verleden in onze Eredivisie. Voorin wordt Depay geflankeerd door oud-Ajax-aanvaller Bertrand Traoré. Naast Tete staan er achterin zelfs twee spelers die ooit hun dagen in de Nederlandse competitie sleten: oud-PSV’er Marcelo en Joachim Andersen, die bij FC Twente onder contract stond. De Deen brak na zijn verblijf in de Grolsch Veste bij Sampdoria in  de Serie A definitief door en werd afgelopen zomer voor veel geld naar het Groupama gehaald. Daar was zijn eerste seizoen helaas geen succes. Het lijkt erop dat coach Rudi Garcia een voorkeur heeft voor andere opties, zoals de Belg Jason Denayer of Braziliaan Marçal.

QUADRUPEL

Naast de eigen ambities zal ook het verstoren van een Parijs’ feestje een stevige motivatie vormen. Mocht PSG er namelijk in slagen om de CL te winnen, dan behalen ze daarmee de quadrupel. Dit zou natuurlijk Lyons eer te na zijn. Als ze op deze manier een spaak in de Parijse wielen kunnen steken, zullen ze dat absoluut niet willen laten. Dat er weinig liefde bestaat tussen beide clubs, viel wel op te maken uit de harde kritiek die td Juninho en voorzitter Aulas onlangs uitten op de steenrijke buurman.

KANSEN OP EEN CL-ZEGE? 

Heel kansrijk is de nummer 7 uit de Franse competitie vanzelfsprekend niet in de CL. Misschien ligt in de nieuwe opzet wel een unieke kans voor een kleine ploeg om er met de beker vandoor te gaan. Een verrassing is nu eenmaal makkelijker te bewerkstelligen in één wedstrijd dan in twee. Bovendien verschijnen alle ploegen op heel verschillende manieren aan de start. De Duitse competitie is alweer een tijdje afgesloten, terwijl de Spaanse, Italiaanse en Engelse ploegen nagegoeg door moeten vanuit hun nationale competities. Zou de uitgerustheid van de ploeg een voordeel kunnen zijn? Of missen ze juist de scherpte om er meteen te staan? Hoe dan ook is dit voorlopig de beste kans op een CL-zege voor Lyon. Met een Europees ticket als extra bonus, kan de club zichzelf een prachtig cadeau geven voor haar 70e verjaardag. 

Kwartfinale Champions League: Juventus-Olympique Lyon, vrijdag 7 augustus, 20:45, Allianz Stadium, Turijn.

Zeg het voort

Plaats een reactie

Deze website maakt gebruik van cookies. Door deze site te blijven gebruiken, accepteert u het gebruik van deze cookies.